Industriekaufleute arbeiten in nahezu allen Branchen und sämtlichen kaufmännischen Unternehmensbereichen. Sie steuern die Unternehmensprozesse unter betriebswirtschaftlichen Aspekten: Im Vertrieb kaufen und verkaufen sie Produkte, beraten und betreuen die oft internationalen Kunden. Im Einkauf sind sie für die Materialbeschaffung und Bevorratung zuständig und verhandeln hier mit Lieferanten. In der Produktion sind sie für die Prozess- und Produktionsabläufe verantwortlich und im Personalwesen erstellen sie unter anderem die Lohn- und Gehaltsabrechnung.

Allgemein gesagt, werden Industriekaufleute in verschiedenen Bereichen der Verwaltung sowie der Material- und Produktionswirtschaft eingesetzt. Da sie sowohl mit Kunden als auch mit Zulieferern, Mitarbeitern und der Geschäftsleitung kommunizieren, ist der Beruf sehr abwechslungsreich und verantwortungsvoll. Man braucht Kommunikationsstärke, Kooperationsvermögen, Flexibilität, problemlösendes Denken, Teamgeist und eine gute Auffassungsgabe. Auch Fremdsprachenkenntnisse sind hier von Vorteil.

Während der Ausbildung erlernt der Industriekaufmann neben dem Fachwissen aus den unterschiedlichen Abteilungen auch selbstständiges und eigenverantwortliches Handeln. So ist der Industriekaufmann auch nach der Ausbildung flexibel und vielseitig einsetzbar.